Регуляторы роста растений – это органические вещества природного или синтетического происхождения, которые способны не только стимулировать рост, развитие растений, но также тормозить и замедлять эти процессы. Отметим, что подавление роста растений с помощью специальных регуляторов роста не приводит к их гибели. Данные вещества активно используются при обработке сельскохозяйственных культур и не только. Растительные регуляторы роста растений представлены так называемыми фитогормонами, ингибиторами роста, а также веществами, относящимися к классу витаминов. Такие вещества, как фитогормоны в небольших количествах образуются непосредственно в самих растениях и необходимы они в первую очередь для нормальной жизнедеятельности. К фитогормонам относят следующие вещества: ауксины, цитокинины, брассиностероиды, гиббереллины, итокинты.
Ауксины направлены на активизацию роста корневой системы растений, их листьев и стеблей. Ауксины способны стимулировать образование корней даже у черенков растений. Благодаря обнаружению фитогормонов, ученым удалось установить некоторые причины многих процессов роста, механизмы регуляции роста (рост стебля, цветение, зеленение листьев). Ауксины отвечают именно за ускорение роста и развития растений. Гиббереллины активизируют рост стеблей, способны вызывать быстрое прорастание семян (томата и прочих растений) и нарушение периода покоя у большинства растений. Цитокинины стимулируют цитокинез, т. е. клеточное деление растений; активизируют рост стеблевых почек; вызывают повторное позеленение. Наиболее известным природным ингибитором является кумарин, а также его известные производные. Они, наоборот, тормозят рост большинства растений.
Фитогормоны – это, конечно же, не единственные вещества, которые образуются в растениях и определяют нормальное протекание множества биологических процессов, происходящих в растениях. К данному списку можно добавить: аминокислоты, карбоновые кислоты, флавоноиды, липиды, ненасыщенные лактоны, алкалоиды и пр. Многие фитогормоны и прочие вещества, которые обладают свойствами регуляторов роста растений, образуются в процессе жизнедеятельности грибов, а также некоторых бактерий. Это может быть использовано для получения фитогормонов в промышленных масштабах. Например, гиббереллины получают так называемым методом биотехнологии; многие высокоэффективные регуляторы роста (котиленины, фузикокцины и пр.) получают культивированием определенных микроорганизмов.